這件女士雙排扣軍棉衣是“戈壁母親”江桂芳1952年參軍進疆時配發(fā)的。褪色的軍棉衣，彩色的毛線襯領，承載著“戈壁母親”江桂芳不平凡的一生。該文物現(xiàn)存于新疆兵團軍墾博物館。

1952年，新疆生產建設兵團征召女兵，十五歲的江桂芳積極響應報名參軍，成為一名光榮的女兵，進疆時年僅15歲。部隊配發(fā)了這件軍棉衣，還有氈筒、大頭鞋、手套、喝水缸子等用品。江桂芳和同批參軍的戰(zhàn)友一起分配在農八師二十四團六連工作。六連是剛剛建立的連隊，條件艱苦，連隊離團部一百多公里，要在這里開荒生產。

那年夏天，女兵們拿起鐮刀，收獲用汗水栽培的麥子。江桂芳年齡小、個子矮，許多活干起來力不從心，她的手上、腿上已經(jīng)記不得被鐮刀拉破了多少口子，血流多了就從衣服上扯塊布纏上，繼續(xù)干活。秋天拾棉花，她早出晚歸，手被棉稈刮爛化膿，指導員命令她休息兩天，她仍然堅持勞動。連隊表揚了她的事跡后，戰(zhàn)士們都稱她是“鐵姑娘”。

1958年部隊開發(fā)莫索灣，江桂芳已經(jīng)是班長了，她積極帶頭參加生產勞動，打紅柳、背梭梭柴。新墾區(qū)試種棉花的任務交給江桂芳班里，她帶領全班姐妹們精心試種，攻克每個難關。當年趕上早霜，為了保護棉苗，她動員全班的姑娘們把被單、衣物等能保暖的東西全部拿去蓋棉苗，功夫不負有心人，陸地棉取得了每畝102公斤的高產。

“鐵姑娘”江桂芳先后被評為“全國三八紅旗手”“兵團勞動模范”。憑借著這股動力和頑強的苦干、硬干精神，江桂芳終于在1961年國慶節(jié)時登上了天安門，見到了毛主席。作為兵團唯一的觀禮女代表，毛主席對她說：“軍墾戰(zhàn)線出了勞模，很好。”

墾荒條件非常艱苦，戰(zhàn)士們穿的都是清一色的黃軍裝，年輕的女兵們都愛美，就在軍棉衣的衣領處織上幾種彩色毛線的襯領。一件褪色的軍棉衣正是因為這紅紅綠綠的點綴成為當時的時尚，也點燃了女兵們對美好生活的希望。

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